Nouvelle Calédonie
( Ile des Pins )
Commune de la province Sud, île
au sud-est, protégée
au sud et à l'ouest par des barrières de
corail; quelques îlots
rocheux au large. Le chef-lieu est Vao.
HISTOIRE - Avant
d'être
découverte
par Cook, qui la baptisa, l'Île eut un passé archéologique
important attesté par de nombreuses fouilles.
Occupée
par les Kunyés
jusqu'au 18ème siècle, elle fût envahie
par les Mélanésiens
de Lifou (Îles Loyauté) qui les assimilèrent.
Les souverains accueillirent et massacrèrent à tour
de rôle
les Européens,
puis admirent une mission catholique en 1848 et choisirent
la France en 1853. Elle joua le rôle de pénitencier
en 1872 et ce jusqu'en 1909. Les Communards et autres
déportés
politiques y furent emprisonnés. En
1913 fut créée
une réserve,
remise aux tribus, gouvernées par un grand chef et 7 petits
chefs.
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